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Nouvelles bases
Hankook Ford Rally Tour : Présentation [05/04/04 - 17:10]
Ferdi Perneel
ATielt, les Ford Focus du Hankook Ford Rally Tour entameront leur troisième saison consécutive. Mais cette année, le règlement évolue sensiblement, en permettant plus de liberté aux concurrents en termes de préparation.
Depuis le lancement de cette compétition, pas mal de concurrents réclamaient davantage de puissance. Ils pourront désormais concrétiser leur souhait. Dès à présent, les voitures participant au Hankook Ford Rally Tour pourront être préparées avec pour seule limite la fiche d'homologation de la FIA et l'interdiction d'utiliser une boîte de vitesses séquentielle. Ainsi, plusieurs Focus 2004 devraient développer 200 ch et plus. L'autre obligation des concurrents sera bien entendu de rouler avec des pneus Hankook, le partenaire de cette compétition.
Si l'on attend une dizaine de pilotes cette année, tous ne seront pas présents à Tielt. Il en sera notamment ainsi pour le Liégeois Sébastien Jardon, champion en titre, et le Hollandais Roland Vlietstra, qui ne devraient débuter qu'au Wallonie le mois prochain.
Dès lors, le favori sur les routes flandriennes sera le double vice-champion Ferdi Perneel, d'autant que celui-ci évoluera un peu à domicile. Il sera confronté à deux autres habitués du Hankook Ford Rally Tour, Kristof Verloo et Derynck Hein, mais aussi à Robby Vanhees champion D2 l'an dernier en catégorie A7 et qui tentera de briller à nouveau cette année.
Enfin, pour Tielt, on signalera aussi les engagements de Chris Algoedt, un nouveau venu qui disposera d'une Focus sortant des ateliers de Pauwels Motorsport, de même que le gentleman driver Phil Nijs, figure bien connue de nos épreuves routières pour les nombreuses années de pratique qu'il possède à son actif.
D'autres pilotes devraient encore compléter cette liste en cours de saison, comme le Hollandais Marcel Cats, qui disposera de la voiture de Wim Luijbregts, qui se battait en tête l'an dernier au Golden Tulip, ou encore Roelan Eikelboom, un "ancien" du Hankook Ford Rally Tour, dont la priorité actuelle est de terminer ses études (il débutera sans doute au Sezoensrally). Au total, ce sont une dizaine de voitures qui seront attendues cette année, avec sans doute des batailles plus passionnantes encore que les autres années.
LE CALENDRIER 2004
10 avril TAC Rally - Tielt
1er-2 mai Rallye de Wallonie - Jambes
22 mai Sezoensrally - Bocholt
11-12 septembre Omloop van Vlaanderen – Roeselaere
16-18 septembre Golden Tulip – Nijverdal (NL)
10 octobre Haspengouw Rally - Landen
6-7 novembre Rallye du Condroz – Huy
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Communiqué de Presse
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