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Un héros local rejoint l’équipe Stobart pour la Pologne

Le Rallye de Pologne sera certainement une grande première pour la plupart des pilotes WRC mais pour Krzysztof Holowczyc, qui pilotera pour l’équipe Stobart VK M-Sport, c’est une occasion de montrer comment on peut se comporter lorsque l’on connaît le terrain.

Trois fois vainqueur du Rallye de Pologne, la dernière fois en 2005, Holowczyc, est une personne bien connue en Pologne et pas seulement en sport mécanique. Concurrent régulier en WRC à la fin des années 90, Holowczyc a couru sur une Subaru Impreza WRC et a terminé septième du rallye d’Argentine en 1998, le meilleur résultat de sa carrière - un résultat qui reste à ce jour le meilleur accompli par un pilote polonais.

Plus tard, Holowczyc s'est illustré dans deux activités différentes en combinant le rallye (incluant des manches du championnat d’Europe et trois Dakar en 2005, 2006 et 2007) et la politique. Depuis 2007, il est ainsi membre du Parlement Européen et siège au comité des transports et du tourisme.

Accompagné par son copilote Lukasz Kurzeja, Holowczyc a testé durant deux journées sa Ford Focus RS WRC - une première journée dans la forêt de Greystoke au Royaume-Uni et une autre chez lui, lundi dernier, avec ses équipiers Matthew Wilson et Henning Solberg. Avant le premier rallye de Pologne en WRC depuis 36 ans, Holowczyc a déclaré qu’il avait hâte de montrer de quoi il était capable.

« Pour nous, ce rallye est nouveau et ça va être fantastique d’être sur des routes que nous connaissons bien dans l’une des meilleures voitures du plateau », a-t-il déclaré. « C’est très important pour les supporters en Pologne de pouvoir voir les meilleurs pilotes de rallye du monde. Je pense qu’il y aura beaucoup de monde présent. C’est très excitant pour nous de faire partie d’une des meilleures équipes. Je pense également que ce sera une surprise pour certaines personnes de voir qu’un pilote qui ne prend pas part au WRC de manière régulière soit rapide sur les spéciales. »

Un autre membre de l’équipe Stobart peut s’enorgueillir d’une précédente expérience en Pologne. Il s’agit de Scott Martin, le copilote de Matthew Wilson, qui a disputé l’épreuve en 2007 aux côtés de Barry Clark. Après s’être illustré dans 10 des 12 spéciales du rallye de Grèce en réalisant à chaque fois un temps dans les six premiers, Wilson espère réaliser un résultat solide ce week-end. « C’est bien que Scott ait déjà disputé ce rallye. Il sait à quoi s’attendre, cela pourrait nous aider énormément », a déclaré Wilson. « La dernière journée du Rallye de l’Acropole s’est très bien passée. Nous sommes confiants avant d’affronter ce rallye. »

Pour Henning Solberg, l’épreuve est un saut dans l’inconnu mais le Norvégien espère que cela tournera à son avantage. « J’aime le défi de disputer un nouveau rallye », a-t-il expliqué. « Comme on l’a vu en Grèce, des épreuves avec des nouvelles spéciales peuvent chambouler le résultat final et mettre les pilotes privés sur un pied d’égalité avec les pilotes d’usines. Le secret sera de s’adapter à ces conditions dès que possible et prendre les meilleures notes possibles durant les reconnaissances. J’ai été malchanceux au cours de différentes manches cette année. J’espère que ça va s’arrêter et que nous pourrons nous concentrer sur les prochaines épreuves terre. »