FORD PARTENAIRE DE LA RONDE DU VENTOUX
Saint-Germain-en-Laye, le 13 mai 2009 -- Déjà partenaire du Mans Classic, Ford France a choisi d'associer la toute nouvelle Focus RS avec une épreuve au caractère exceptionnel pour les véhicules de course historiques : la Ronde du Ventoux.
La renaissance du "Géant de Provence"
La légende continue. Plus d’un siècle après sa première édition (1902), la course de côte du Mont Ventoux existe aujourd’hui dans une version historique qui célèbre son histoire exceptionnelle.
Organisée par la société Peter Auto selon le même principe que le Mans Classic ou le Tour Auto, la Ronde du Ventoux se déroulera du 5 au 7 juin 2009. Elle aura ensuite lieu tous les deux ans.
Dominant toute la Provence du haut de ses 1 912 mètres et offrant un des panoramas les plus vastes et spectaculaires d’Europe, le Mont Ventoux est un site naturel exceptionnel classé réserve de biosphère par l'Unesco. La notoriété du « Géant de Provence » est également très grande auprès des amateurs de cyclisme. Les champions du Tour de France redoutent l’extrême difficulté de sa montée.
Le Ventoux sert également de cadre à une course de côte qui a longtemps été considérée comme un des événements majeurs des sports mécaniques sur deux, trois et quatre roues. De 1902 à 1973, cette course s’est toujours déroulée sur le même tracé qui s’élançait depuis le village de Bédoin, à 296 mètres d’altitude et s’achevait au sommet 1599 mètres plus haut et 21,6 kilomètres plus loin. Les plus grandes pages de cette course ont été écrites sur ce fameux tracé où se sont affrontés les constructeurs et les pilotes les plus prestigieux dont les Français Jean Behra, victorieux en 1958 et Maurice Trintignant, vainqueur en 1949, 1960 et 1964.
La course de Côte du Mont Ventoux n’a pas eu lieu en 1974 ni en 1975. L’édition 1976 avec un tracé réduit à 15,400 km, a été suivie de nouvelles annulations en 1977, 1978 et 1979. L’épreuve a ensuite pris un nouveau départ dans les années quatre-vingt et elle s’est poursuivie jusqu’en 2007 en étant devenue une épreuve de spécialistes de la montagne.
La nouvelle Focus RS à l'assaut du Mont Ventoux
Partenaire de cette manifestation, Ford y présentera au public sa très moderne et performante Focus RS. Cette nouvelle Focus RS est le fruit du travail du Ford Team RS, dirigé Jost Capito, un pilote émérite amoureux invétéré des belles mécaniques.
A cet égard, Jost Capito est catégorique : « La sortie d’une nouvelle Ford RS constitue un événement majeur. Cette griffe n’est que très rarement associée à un nouveau modèle et lorsque c’est le cas, il se doit d’être un véhicule d’exception. »
Dès les premières phases du programme de développement, l’équipe s’est fixée pour objectif de créer un véhicule capable de rivaliser en performances pures avec des modèles beaucoup plus élitistes et de devenir ainsi l’une des références absolues du marché en termes de performances et de rapport prix/équipements.
Le cœur de la toute nouvelle Focus RS est une version suralimentée spécialement développée du moteur Duratec 5 cylindres de 2,5 litres équipant la Focus ST. Délivrant une puissance de 305 ch. à 6500 tr/min et un couple de 440 Nm (entre 2300 à 4500 tr/min), ce moteur métamorphose la Focus RS qui devient ainsi la berline compacte traction la plus puissante jamais proposée sur le marché.
Accompagnée d'une Ford Escort RS Cosworth empruntée à la collection "Heritage" de Ford en Grande Bretagne, la Focus RS sera voiture officielle de la Ronde du Ventoux et sera notamment utilisée pour déterminer les temps de référence de la compétition.
Ford au rythme de la course
Un grand nombre de modèles Ford ont affronté le Mont Ventoux dans les années soixante entre les mains de pilotes privés. A cette époque, les Ford Cortina Lotus et les Mustang brillaient dans les catégories réservées aux voitures proches de la série. Ainsi la marque Ford a-t-elle remporté 5 victoires de classe au cours de la seule édition 1966.
On se souvient également de la victoire en 1964 de la spectaculaire Ford Cobra Shelby en catégorie GT. Son pilote, Jo Schlesser, avait devancé quatre Ferrari dont deux 250 GTO en gravissant la côte à une moyenne de 107 km/h. Une belle performance à rapprocher des 114,8 km/h réalisés cette même année par le vainqueur du classement général, Maurice Trintignant, au volant d’une BRM P57 F1....
Parmi les autres pilotes français de renommée internationale qui ont conduit des Ford au Ventoux, le rallyman Jean-François Piot a enlevé la catégorie Tourisme en 1969 au volant d’une Escort Twin Cam.
La Ronde du Ventoux 2009 ravira les nombreux passionnés de cette course de légende. En 1982, pour la première course historique organisée sur les 21,6 km du célèbre tracé, 50 000 spectateurs avaient fait le déplacement.
http://media.ford.com/news/fordpartenai ... entoux.htm
