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Les rumeurs couraient depuis des mois. Le constructeur automobile américain Ford a annoncé mercredi dans un communiqué avoir finalisé avec le chinois Geely un accord pour la vente de sa filiale suédoise Volvo.

"Bien qu'il reste du travail à faire avant la signature - y compris le financement et l'accord des gouvernements - Ford et Geely estiment qu'un accord final de vente sera signé au cours du premier trimestre 2010, la vente étant finalisée au cours du deuxième trimestre 2010", selon un communiqué du géant américain.

Ford avait acquis la totalité du capital de Volvo Cars en 1999 pour 6,4 milliards de dollars. Le constructeur américain avait indiqué avoir mis Volvo en vente en décembre 2008. Le numéro deux de la construction automobile aux Etats-Unis, avait déclaré en octobre qu'il considérait Geely comme étant le meilleur repreneur de Volvo Cars. Le constructeur privé chinois aurait proposé deux milliards de dollars.

Geely est intéressé par la réputation de solidité de la marque nordique, point faible justement des constructeurs chinois. La Chine est devenue début 2009 le premier marché automobile de la planète après l'effondrement des ventes aux Etats-Unis.